“永嘉”之名始于東晉。

東晉太寧元年（323）分臨�？�，于永寧縣置永嘉郡，轄永寧、安固、松陽(yáng)、橫陽(yáng)、樂(lè)成５個(gè)縣。

《郡縣釋名·浙江下》：“曰永嘉者，即永寧之義。”民間傳說(shuō)，取“水長(zhǎng)而美”之義得名。

隋開(kāi)皇九年（589）廢永嘉郡，并改永寧縣為永嘉縣，“永嘉”始為縣名。

唐武德五年（422）分置永寧縣。

貞觀元年（627）永寧縣并入。

上元二年（675）置溫州后，歷為溫州、瑞安府、溫州路、溫州府、甌海道等治所。

1949年５月以甌江為界南置溫州市，北置雙溪縣，治巖頭鎮(zhèn)。

同年９月復(fù)稱(chēng)永嘉縣，移治楓林鎮(zhèn)，1981年屬溫州市，沿用至今。