五代后晉天福四年（939）于縣置秀州，始置郡，治嘉興縣，屬吳越國(guó)。

北宋政和七年（1117）改置嘉禾郡，屬兩浙路。

宣和三年（1121）復(fù)改秀州。

南宋慶元元年（1195）升秀州為嘉興府，屬兩浙西路。

元至元十四年（1277）改嘉興路，屬江淮行省。

至正二十六年（1366）改嘉興府，隸屬京師。

明宣德五年（1430），屬浙江等處承宣布政使司。

清康熙元年（1662），屬浙江省。

民國(guó)元年（1912）廢嘉興府。

21年（1932）設(shè)第二行政督察區(qū)。

后連年兵燹，幾有調(diào)整。

1949年置嘉興專區(qū)，治縣級(jí)嘉興市。

1958年遷治縣級(jí)湖州市。

1962年治回遷嘉興縣。

1983年改地級(jí)嘉興市，治嘉興市城區(qū)，2005年治改南湖區(qū)。