唐貞觀八年（634年），吐蕃南下，占領滇西北地區(qū)，在其宗設神川都督府，并在獨克宗駐扎一個千戶，為鐵橋東城，屬鐵橋十六城之一。

明永樂四年（1406年），麗江土府派人前來招徠，設鎮(zhèn)道安撫司，隸云南都司。

弘治六年（1493年），麗江木氏土司占領大當香各寨。

十二年（1499年），建立香格瓦寨，派木瓜駐守建塘，統(tǒng)領軍政大權(quán)。

清康熙六年（1667年），蒙古和碩特部占領中甸，麗江木氏土司勢力退出中甸，西藏達賴喇嘛派宗官管理中甸，駐建塘獨克宗。

四十九（1710年），由文武兩個迪巴管理全縣，全縣分屬五境。

雍正二年（1724年），中甸劃歸云南。

民國二年（1913年），中甸廳改縣，大中甸改為第一區(qū)，仍襲舊制。

1950年，中甸和平解放，設大中甸區(qū)。

1958年，成立高峰公社。

1962年，改為中甸區(qū)。

1967年，撤銷區(qū)建制，恢復公社。

1995年12月13日，大中甸鄉(xiāng)、中心鎮(zhèn)合并為建塘鎮(zhèn)。