漢為同并縣，屬牂牁郡。

三國(guó)蜀漢為同并縣，屬建寧郡。

晉為冷丘縣，屬建寧郡。

南朝復(fù)為同并縣，屬建平郡。

唐為泉麻縣，屬南寧州。

南詔屬河陽(yáng)郡。

大理時(shí)為落蒙部，屬河陽(yáng)郡。

蒙古憲宗六年（1256）置落蒙萬(wàn)戶府，元改落蒙部為路南州領(lǐng)邑市、彌沙二縣，至元七年（1270）并落蒙、羅伽、末迷三萬(wàn)戶為中路。

至元十三年（1276）置路南州，至元二十四年（1287）彌沙縣入邑市縣，屬澂江路。

明仍為路南州領(lǐng)邑市縣，弘治三年（1490）省邑市縣入路南州。

明清均屬澂江府。

清代康熙年間孫鵬的《石林歌》首用“石林”地名。

1913年改稱路南縣，隸滇中道，后廢道直隸于省。

1948年屬云南省第三行政督察專員公署。

1950年屬宜良專區(qū)。

1954年屬曲靖專區(qū)。

1956年12月成立路南彝族自治縣。

1958年底并入宜良縣。

1964年恢復(fù)路南彝族自治縣，仍屬曲靖專區(qū)。

1983年10月經(jīng)國(guó)務(wù)院批準(zhǔn)，由曲靖地區(qū)劃歸昆明市。

1998年10月8日經(jīng)國(guó)務(wù)院批準(zhǔn)，同意將路南彝族自治縣更名為石林彝族自治縣。