元代，設孟州（白語稱孟正）。

明弘治之前，屬大理縣，行政區(qū)劃為二里。

明弘治七年（1494年），設賓川州。

中華人民共和國成立前，屬賓川挖色鎮(zhèn)。

1950年，與海東合并為賓川第五區(qū)。

1953年7月，改名第六區(qū)。

1956年，挖色設置大城、小城、葙村3鄉(xiāng)和挖色鎮(zhèn)。

1958年2月，合并成立挖色鄉(xiāng)；同年10月，成立挖色公社。

1959年10月，并入大理市。

1984年4月，改區(qū)。

1987年10月，改鄉(xiāng)。

2002年1月，改挖色鎮(zhèn)。