鎮(zhèn)境東周為蜀王所建苴侯國治。

秦、兩漢為葭萌縣治。

蜀漢為漢壽縣。

兩晉、北宋為晉壽郡、益昌縣治。

西魏為京兆縣治。

北周、隋、唐、前蜀、后蜀為益昌縣治。

宋開寶五年（前972）改益昌縣為昭化縣，并置有昭化鎮(zhèn)。

明為昭化縣、清和里及曲回堡、平霧堡治。

清為昭化縣、清和里、西關壩、板筵（今名擺宴）壩、土墓壩及春王里的平霧壩、曲回壩處治。

民國初為昭化縣，城廂團區(qū)治。

1935年置昭化區(qū)蘇維埃及所轄石盤鄉(xiāng)蘇維埃；區(qū)蘇維埃屬赤化縣蘇維埃，治昭化鎮(zhèn)城內(nèi)；鄉(xiāng)蘇維埃治石盤村境，以石盤場命名，轄擺筵壩、王家店、何家院、樹林包、羅家院、川主廟6個村蘇維埃；同年紅軍北上抗日后，區(qū)蘇維埃、鄉(xiāng)蘇維埃廢，時置城廂聯(lián)保。

1940年8月，改聯(lián)保為城廂鎮(zhèn)，1947年分出所轄部分屬新置的大朝鄉(xiāng)。

1950年分周圍地置城關街人民政府。

1951年分鎮(zhèn)西北境置曲回鄉(xiāng)，治鴨浮村境，以曲回壩命名，屬城關區(qū)。

1955年撤城關、石盤2鄉(xiāng)后將其轄村并入。

1958年置曲回人民公社。

1959年屬廣元縣昭化區(qū)公所。

1984改人民公社為曲回鄉(xiāng)。

1985年撤曲回鄉(xiāng)置昭化鎮(zhèn)，治昭化古城，屬廣元市市中區(qū)昭化區(qū)公所。

1986年屬廣元市市中區(qū)衛(wèi)子區(qū)區(qū)公所。

1989年屬昭化辦事處，同年9月屬廣元市元壩區(qū)。

1992年大朝、朝陽2鄉(xiāng)并入。

1994年直屬元壩區(qū)。

1995年復置大朝、朝陽2鄉(xiāng)。

2013年屬廣元市昭化區(qū)。

2019年朝陽、大朝2鄉(xiāng)并入昭化鎮(zhèn)。