隆昌市境內(nèi)置縣的歷史可追溯到唐代，距今已有1300多年。
唐朝武德四年（621年）境內(nèi)置來鳳縣，縣治設(shè)在雙鳳驛，武德九年并入富世縣。
唐貞觀二年（628年），境內(nèi)又置隆越縣，屬榮州。
公元634年廢縣。
以隆昌為名置縣是從明朝開始的，至今已有439年的歷史。
當(dāng)時(shí)，四川巡撫譚倫認(rèn)為：隆昌境“驛界瀘州、富順、榮昌諸境，四野寥曠”，不利于朝廷統(tǒng)治。
譚倫“為弭盜安民計(jì)”，上疏皇帝請(qǐng)求“增設(shè)縣治，以圖治安”，獲得準(zhǔn)許。
隆慶元年（1567年）割瀘縣2里、榮昌4里、富順14里置縣，名為隆昌縣。
縣名一是政治因素，寓興隆昌盛。
二是地理因素，隆昌古時(shí)屬昌州地，建縣時(shí)縣治設(shè)在隆橋驛（今金鵝鎮(zhèn)），所以取名為隆昌縣。
隆昌建縣后，行政區(qū)劃進(jìn)行過多次調(diào)整。
在隆慶元年至清嘉慶六年（1567—1801年）隸屬敘州府。
嘉慶年間，清王朝為了進(jìn)一步加強(qiáng)對(duì)四川的統(tǒng)治，于府、州、廳、縣之上，增設(shè)5道。
清嘉慶七年（1802年），隆昌屬川南永寧道（1908年改稱下川南道）敘州府。
民國元年廢道制，以府、州、廳、縣直隸省管；民國二年，廢省改道時(shí)，隆昌直隸下川南道（次年改名為永寧道）；民國十七年，國民政府改組地方行政組織，以縣為基本單位，隆昌直隸四川省政府。
民國二十四年，四川省劃分為18個(gè)行政督察區(qū)及西康督察區(qū)，隆昌屬第七行政督察區(qū)。
1949年12月，屬瀘縣專區(qū)；1952年1月，瀘縣專區(qū)改為隆昌專區(qū)，專署移駐隆昌縣城，隆昌縣屬隆昌專區(qū)；1952年12月20日，隆昌專區(qū)改為瀘州專區(qū)，專署又遷至瀘州，隆昌屬瀘州專區(qū)；1960年7月，瀘州專區(qū)撤消，隆昌屬宜賓專區(qū)。
1968年專區(qū)改制為地區(qū)，隆昌屬宜賓地區(qū)；1978年4月，隆昌劃歸內(nèi)江地區(qū)；1985年6月，內(nèi)江地區(qū)改為內(nèi)江市，隆昌屬內(nèi)江市管轄。
2017年，經(jīng)國務(wù)院批準(zhǔn)，民政部下發(fā)了《關(guān)于同意四川省撤銷隆昌縣設(shè)立縣級(jí)隆昌市的批復(fù)》，同意撤銷隆昌縣，設(shè)立縣級(jí)隆昌市，以原隆昌縣的行政區(qū)域?yàn)槁〔械男姓䥇^(qū)域。
隆昌市由四川省直轄，內(nèi)江市代管，隆昌市是國家正式解凍縣改市的審批后，全國首批、我省第一個(gè)獲批的縣級(jí)市。