達州上古屬巴地。

夏屬梁州域。

商屬雍州域。

春秋戰(zhàn)國時期屬巴國地。

東漢建安二十三年（218），置宕渠郡，屬益州。

后廢宕渠郡，改屬益州巴西郡。

成漢復(fù)置宕渠郡。

東晉因之。

南朝宋分置巴渠郡。

南朝梁大同二年（536），廢巴渠郡，置萬州。

次年置鄰州、渠州。

西魏改萬州為通州。

隋大業(yè)初廢州，分置通川、清化、宕渠3郡。

唐初復(fù)改通州、巴州、渠州。

北宋乾德三年（965），改通州為達州，取“地居四達”之意。

明洪武九年（1376），降達州為達縣、渠州為渠縣，屬廣安州。

正德九年（1514），復(fù)達縣為達州。

清嘉慶七年（1802），升達州為綏定府。

1913年，屬川東道及川北道。

1914年，改川北道為嘉陵道。

1952年，恢復(fù)四川省，達縣專區(qū)、大竹專區(qū)屬四川省。

1953年，撤大竹專區(qū)，大竹、渠、鄰水3縣劃入達縣專區(qū)。

1968年，改名達縣地區(qū)。

1976年，置達縣市。

1993年7月，達縣地區(qū)更名為達川地區(qū)。

1999年6月，撤銷達川地區(qū)，設(shè)地級達州市。