民間傳說(shuō)，宗艾始建于漢代，從漢代始，先后叫艾蒿嘴、馬蓮渠、五槐樹(shù)、上艾、宗艾，五個(gè)村名，后經(jīng)當(dāng)?shù)匚娜巳【C合之意，最后定名宗艾。

，屬榆次縣。

西晉太康年間壽陽(yáng)設(shè)縣后，屬壽陽(yáng)。

北魏孝昌年間，朔州寄置于壽陽(yáng)縣城，宗艾為朔州神武郡駐地。

隋朝開(kāi)皇十年（590），壽陽(yáng)縣復(fù)置，宗艾屬壽陽(yáng)。

明實(shí)行里甲制，屬壽陽(yáng)縣。

清初轄區(qū)屬太平鄉(xiāng)。

1918年實(shí)行區(qū)村制，屬四區(qū)，駐宗艾鎮(zhèn)。

抗日戰(zhàn)爭(zhēng)開(kāi)始后，屬中國(guó)共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的路北縣政府。

1948年8月，屬七區(qū)，區(qū)公所駐宗艾。

1952年區(qū)下設(shè)鄉(xiāng)，七區(qū)設(shè)宗艾、尖山、下洲、溝西等10鄉(xiāng)。

1955年，撤銷(xiāo)尖山鄉(xiāng)、下洲鄉(xiāng)、溝西鄉(xiāng)，宗艾為基點(diǎn)鄉(xiāng)。

1958年宗艾鄉(xiāng)改稱宗艾人民公社。

同年，壽陽(yáng)縣與榆次縣合并，屬榆次縣。

1959年壽陽(yáng)縣與榆次縣分設(shè)，屬壽陽(yáng)。

1984年宗艾人民公社改稱宗艾鎮(zhèn)。