長治市古為“上黨”、“潞州”地域，殷商時為黎國。

春秋時，曾為潞子嬰兒國，后并于晉國。

戰(zhàn)國時，屬韓國。

周顯王二十一年（前348），韓首置上黨郡，后歸趙國。

秦王政二十六年（前221），秦統(tǒng)一六國后，實行郡縣制，分天下為36郡，上黨郡即為其中之一。

東漢沿用秦制，上黨郡屬并州。

建安十八年（213），上黨郡入冀州。

三國魏黃初元年（220），上黨郡復歸并州。

西晉永興元年（304），上黨郡屬前趙，西晉末年歸后趙。

后上黨郡歸西燕。

東晉太和五年（370），苻堅滅燕，上黨郡入后秦。

太元十一年（386年），慕容永稱帝于長子，上黨郡歸之。

北周建德七年（578），分上黨郡置潞州（是為潞州建置之始），上黨郡屬焉。

州得名，因潞子之國。

隋開皇三年（583），上黨郡廢，移潞州于壺關(guān)。

大業(yè)元年（605），改潞州為上黨郡，隸冀州。

唐武德年間，改上黨郡為潞州，并置都督府。

開元十七年（729），以玄宗歷試嘗在潞洲，置大都督府，并置上黨郡。

開元二十一年（733），潞州、上黨郡屬河東道。

大歷元年（766），置昭義軍。

五代后唐莊宗初，置潞州。

后梁末帝時，改為匡義軍，歲余，后唐滅后梁，改為安義軍。

后晉時期，復為昭義軍；后漢、后周因之。

北宋太平興國初，改昭義軍為昭德軍，后為潞州。

元豐年間為隆德府、大都督府、上黨郡、昭義軍，隸河東路。

建中靖國元年（1101），昭義軍改為威勝軍。

崇寧三年（1104），復為隆德府，后為昭德軍。

金時期，潞州隸河東南路，天會六年（1128），置潞南遼沁觀察處。

元代潞州屬晉寧路。

初為隆德府（行都元帥府事）。

太宗三年（1231），復為潞州，隸平陽路。

明洪武元年（1368），沿用元制。

初，潞州隸行中書省布政使司；洪武二年（1369），直隸山西行中書��；九年（1376），直隸山西布政使司。

嘉靖八年（1529）二月，升潞州為潞安府，設潞安兵備，分巡冀南道，治潞安。

清代沿用明制，潞安府治今長治城。

1912年，實行省、道、縣3級制，廢潞安府，原潞安府所領各縣均屬冀寧道，4月，于今長治市置潞澤遼沁鎮(zhèn)守使署。

1916年改為潞澤遼沁營務處。

1924年，撤銷營務處。

1930年，撤銷冀寧道，各縣直隸山西省。

1937年，山西省政府（閻錫山政權(quán)）置第三、第五專區(qū)。

抗日戰(zhàn)爭時期，中國共產(chǎn)黨以太行、太岳山為依托，建立了抗日根據(jù)地。

1945年10月8日，長治解放，以原長治縣為中心，設立長治市，隸屬晉冀魯豫邊區(qū)太行行署三專區(qū)，長治市下設三區(qū)；當月中旬，長治市（縣級）建立，隸太行四專區(qū)。

1946年6月，長治市升為地級市，直隸太行區(qū)。

1949年9月，太行三專區(qū)與太岳以專區(qū)合并為長治專區(qū)，轄長治市，直隸山西省，專署駐長治城，管轄范圍不變。

1950年3月，長治市改為長治工礦區(qū)（縣級），區(qū)政府駐上南街爐坊巷，并從長治、潞城、襄垣、屯留等縣劃入72個村，分南北兩片，南為城郊區(qū)，直屬工礦區(qū)領導，北為黃碾辦事處。

工礦區(qū)從長治縣劃入的有19個村；黃碾辦事處從潞城劃入的有11個村，襄垣劃入的有4個村，屯留劃入的有3個村。

1952年3月，工礦區(qū)復為長治市，并恢復為地級市，由長治專區(qū)代管。

1953年7月1日，長治市改由山西省直轄。

1958年，長治專區(qū)改為晉東南專區(qū)，代管長治市，同年9月，先后將潞安縣和屯長縣大部分并入長治市，下設2個聯(lián)社(屯留聯(lián)社、長子聯(lián)社)和9個人民公社（蔭城、蘇店、潞城、黃碾、城郊、淮海、惠豐、長鋼、潞礦）。

1959年6月，屯長縣劃出，區(qū)劃調(diào)整為2個聯(lián)社（韓店聯(lián)社、黃碾聯(lián)社）和2個人民公社（工農(nóng)聯(lián)盟、海豐）。

1962年，恢復原長治縣和潞城縣。

1945年到1998年的50多年間，曾先后經(jīng)歷了作為山西省轄市由長治專區(qū)代管和晉東南行署隸屬等多次行政區(qū)劃的調(diào)整變動。

2018年6月19日，國務院批準山西調(diào)整長治市部分行政區(qū)劃：撤銷城區(qū)、郊區(qū)合并設立長治市潞州區(qū)；撤銷長治縣，設立長治市上黨區(qū)；撤銷屯留縣，設立長治市屯留區(qū)；撤銷潞城市，設立長治市潞城區(qū)。

同年11月23日，長治市四區(qū)正式掛牌成立。