殷商（前16世紀-前11世紀）為冀州領域。

西周（前11世紀-前770年）為蕃服燕京戎地。

春秋戰(zhàn)國時先屬晉，晉三分后，異族入侵，地入于胡，為林胡樓煩王所據。

公元前325年趙武靈王起兵逾黃花嶺，驅逐林胡樓煩王，復置樓煩郡，岢嵐屬趙。

西漢初，屬太原郡，隸屬朔方刺史部西河郡。

東漢隸屬并州刺史部西河郡。

建安末，魏立新興郡，岢嵐名“廣衍”為其屬地。

三國時期（220年-295年）。

為羌胡屬地。

西晉，仍為羌胡屬地。

西晉末為劉元海之趙地。

東晉十六國時期：后趙（319年-337年）屬永石郡。

前燕（337年-350年）、前秦（350年-384年）、后燕（384年-409年）皆屬西河郡。

南北朝時期：北魏（420年-534年），岢嵐為秀容郡地，后因其地有岢嵐山，名嵐州。

北齊河清二年（563年）筑蘇孤戍。

隋初復置樓煩郡，岢嵐為其屬地。

大業(yè)三年（607年）置岢嵐鎮(zhèn)。

唐朝永淳二年（683年）改為岢嵐柵。

長安三年（703年）置嵐谷縣屬嵐州。

神龍二年（706年）廢縣置軍。

開元十二年（724年）復置嵐谷縣。

屬嵐州，隸河東道。

五代，因襲前置，仍名嵐谷縣。

宋，太平興國五年（980年）于縣置岢嵐軍，屬河東道。

熙寧二年（1069年），廢縣入軍。

元豐六年（1083年）復置縣，名嵐谷。

靖康二年（1127年）陷于金。

金設鎮(zhèn)西節(jié)度使，改為房順郡。

后又改為岢嵐軍。

大定二十二年改軍為州。

貞佑三年（1215年）升防御，四年（1216年）升節(jié)鎮(zhèn)，五年（1217年）復為嵐谷縣，隸河東北路。

元，初名嵐縣，太祖十六年（1221年）省縣入管州，只立巡檢司。

明，洪武七年（1374年）建鎮(zhèn)西衛(wèi)，八年（1375年）設岢嵐縣。

九年（1376年）升為岢嵐州。

清，仍為岢嵐州，轄嵐縣、興縣，直隸太原府。

民國時期民國元年，廢州改縣，名岢嵐縣，屬山西省冀寧道。

民國19年（1930年）3月裁道，由省直轄。

民國26年（1937年）9月，屬山西省第二行政區(qū)政治主任公署。

民國28年（1939年）冬，“晉西事變”后，岢嵐建立抗日民主政府，屬晉西北行署第二專署。

民國29年（1940年）6月，岢嵐縣城淪為日占區(qū)，廣大農村仍為解放區(qū)。

民國30年（1941年）11月，日本退離岢嵐城，縣城獲得解放。

民國32年（1943年），岢嵐縣屬晉綏邊區(qū)第二專署。

民國38年（1949年10月）前，屬五寨中心專署。

社會主義建設時期1949年10月，岢嵐屬興縣專員公署。

1952年，屬忻縣專員公署。

1958年，撤銷縣置，與神池、五寨三縣合并為五寨縣，縣政府駐五寨城內，岢嵐為鎮(zhèn)，屬雁北專署。

1961年，恢復岢嵐縣建制，屬忻縣專員公署。

1967年2月，縣政府改稱革命委員會，屬忻縣地區(qū)革命委員會。

1981年5月，撤銷岢嵐縣革命委員會，選舉產生了岢嵐縣人民政府，屬忻縣地區(qū)行政公署。

2000年1月地改市后，屬忻州市人民政府。