夏、商、周曾屬冀、兗州所領，春秋時為齊、晉會盟之要津，戰(zhàn)國時為趙國地，秦屬巨鹿郡。

西漢初年置縣，曰“鄃”（shu），時屬冀州刺史部清河郡。

漢高后四年（前184）立鄃縣為侯國，封呂陀為鄃侯。

始建國元年（9），王莽改鄃稱善陸。

東漢光武帝誅王莽復置侯國，封馬武為鄃侯。

其后，馬武移封楊虛（今高唐縣），鄃仍為縣。

三國時鄃縣屬魏清河國，治甘陵。

西晉時，仍屬清河國。

十六國時，先后屬后趙清河郡、前燕清河郡、前秦清河郡、后燕清河郡。

北魏時屬冀州部平原郡。

北齊時劃歸平原縣。

隋開皇十六年（596），重建鄃縣，屬清河郡。

又別置夏津縣（縣治在孫生鎮(zhèn)，今新盛店），屬貝州。

隋大業(yè)年間，廢夏津并入清河縣屬清河郡。

唐天寶元年（742），鄃縣改名為夏津至今。

當時屬河北道貝州。

宋代屬河北道大名府。

元代屬直隸高唐州。

明洪武三年（1370），廢夏津，不久復之。

明洪武九年（1376）改屬山東布政使司東昌府高唐州。

明洪武十三年（1380），屬山東東兗道東昌府高唐州。

清初屬東昌府高唐州。

清雍正八年（1730）高唐改直隸州，夏津直屬東昌府。

清乾隆四十一年（1776），改屬臨清直隸州。

1914年，改屬山東東臨道。

1928年，夏津直屬省。

1937年，改屬山東省第四行政督察區(qū)。

1939年9月，夏津抗日民主政府成立。

1940年4月，改屬魯西行政區(qū)第三專區(qū)（即魯西北專區(qū)）。

1944年屬冀南行政區(qū)第六專區(qū)，同年6月改屬冀魯豫行政區(qū)第六專區(qū)。

1945年11月屬冀南第二專區(qū)（亦名夏津專區(qū)）。

1949年8月，夏津縣劃入河北省衡水專區(qū)。

1952年10月，由河北劃入山東省德州專區(qū)。

1956年3月，夏津縣改屬山東省聊城專區(qū)。

蘇留莊區(qū)由恩縣劃歸夏津，建立七區(qū)。

1958年12月，武城縣并入夏津。

1961年夏（津）武（城）分縣。

1961年10月，改屬山東省德州專區(qū)。

1967年，夏津縣改屬德州地區(qū)。

1994年12月，德州地區(qū)改市，夏津改屬德州市。