乳山市歷史悠久。

據(jù)古文化遺址出土文物考證，早在新石器時(shí)代中期，境內(nèi)就有人類聚居。

夏時(shí)為東方嵎夷之地，商時(shí)屬青州，春秋戰(zhàn)國時(shí)期為齊國屬地，秦時(shí)屬齊郡腄縣。

漢高祖四年（公元前203年），境內(nèi)置育犁縣。

東漢建武五年（公元29年），育犁縣并入東牟縣。

此后，境域先后屬文登縣、觀陽縣、牟平縣。

清雍正十三年（1735年），境域分屬海陽縣、寧海州（1914年改稱牟平縣）。

1941年2月，中共膠東區(qū)委劃牟平縣南部和海陽縣東部建牟海縣，隸屬膠東區(qū)行政聯(lián)合辦事處東海專區(qū)。

1942年9月，全境解放。

1945年1月，牟�？h更名乳山縣，確定夏村為縣城，隸屬膠東行政區(qū)東海專區(qū)。

1958年10月，乳山縣撤銷，境域分別劃歸海陽縣、文登縣及煙臺市。

1961年10月，乳山縣恢復(fù)，隸屬煙臺專區(qū)。

1983年11月，改屬煙臺市（地級）。

1987年6月，乳山縣改屬威海市（地級）。

1993年7月，乳山撤縣設(shè)市（縣級）。

2001年4月，經(jīng)山東省政府批準(zhǔn)，乳山市區(qū)劃變更，撤銷馬石店鎮(zhèn)、城北鎮(zhèn)，將其行政區(qū)劃分別并入崖子鎮(zhèn)、夏村鎮(zhèn)，在城市規(guī)劃區(qū)內(nèi)設(shè)立城區(qū)街道。

至此，乳山市轄14個(gè)鎮(zhèn)、1個(gè)街道，601個(gè)行政村。