商時期境域為萊夷地。

春秋戰(zhàn)國時期為齊國地。

秦代為膠東郡腄縣地。

西漢為東萊郡東牟縣地。

東漢為青州東萊郡東牟縣地。

三國曹魏時為青州東萊郡東牟縣地。

西晉時期為青州東萊郡黃縣地。

南北朝劉宋時期為青州東萊郡牟平縣地。

南北朝北魏、東魏、北齊、北周時期均為光州東牟郡牟平縣地。

隋代為東萊郡文登縣地。

唐代為河南道登州牟平縣地。

北宋時期為京東東路登州牟平縣地。

金代為山東東路寧海州牟平縣地。

元代為寧海州牟平縣地。

明代為登州府寧海州地。

清代為登州府寧海州地，隸屬寧海州荊山鄉(xiāng)和普濟鄉(xiāng)。

民國時期為山東省牟平（寧海）縣地。

1935年，屬牟平縣第二區(qū)和第三區(qū)。

1942年，牟平縣設(shè)12個區(qū)，屬第十一、十二區(qū)。

1945年，屬牟平縣祁山區(qū)、桂山區(qū)和檠山區(qū)。

1948年，屬牟平縣第十三、十四、十五區(qū)。

中華人民共和國成立以后，境域先后歸屬牟平縣、芝罘區(qū)、煙臺市。

1958年，牟平縣撤銷，屬煙臺市。

初家、萊山、解甲莊人民公社先后成立。

次年11月恢復牟平縣，解甲莊公社劃回牟平縣。

1962年，萊山公社劃回牟平縣。

1965年，初家公社劃回牟平縣。

1977年，初家公社劃入煙臺市（1983年8月改稱為芝罘區(qū)）。

1984年撤銷人民公社設(shè)立鎮(zhèn)后，初家鎮(zhèn)隸屬芝罘區(qū)，萊山鎮(zhèn)和解甲莊鎮(zhèn)隸屬牟平縣。

1994年7月，設(shè)立萊山區(qū)。