秦置腄縣，屬膠東郡。

西漢增置牟平、育犁縣，與腄縣同屬東萊郡。

東漢省育犁、腄縣。

唐武德六年(623)析置清陽縣，治古腄城。

貞觀元年(627)省入文登縣，并省牟平縣。

麟德二年(665)析文登縣復置牟平縣，故腄、清陽地屬之。

金天會九年(1131)，偽齊劉豫析牟平、蓬萊縣地始置福山縣，屬登州。

元因之。

明、清屬登州府。

1913年屬膠東道，1925年屬東海道。

1928年直屬山東省。

1936年屬山東省第七行政督察區(qū)。

1940年屬北海專區(qū)。

1956年屬萊陽專區(qū)。

1958年萊陽專區(qū)改稱煙臺專區(qū)，隸屬關系不變。

1961年復縣，仍屬煙臺專區(qū)。

1967年屬煙臺地區(qū)。

1983年改縣為區(qū)，屬煙臺市。