定陶古陶丘，故邑名曰陶。

西周、春秋為曹國(guó)都，后入宋為陶邑。

戰(zhàn)國(guó)入魏，仍稱陶，又稱定陶。

秦置定陶縣，屬東郡。

西漢、魏、晉為濟(jì)陰郡治。

北魏濟(jì)陰郡徙縣西之左城。

隋于左城置濟(jì)陰縣，為濟(jì)陰郡治，定陶縣屬之。

唐降定陶縣為鎮(zhèn)，并入濟(jì)陰縣。

宋太平興國(guó)四年(公元979年)復(fù)置，為廣濟(jì)軍治。

金、元屬曹州。

明洪武四年(公元1371年)徙治今址，屬兗州府。

清屬曹州府。

1914年屬濟(jì)寧道。

1925年屬曹濮道。

1928年屬省。

1939年屬第二行政督察區(qū)。

1942年抗日民主政權(quán)于今縣境南、東、東北部置定陶縣，屬冀魯豫行政區(qū)第五專區(qū)。

1949年屬平原省菏澤專區(qū)。

1952年隨專區(qū)劃歸山東省。

1958年撤銷，地入成武、菏澤兩縣，1961年復(fù)置，仍屬菏澤專區(qū)(1967年改稱菏澤地區(qū))。

1978年3月菏澤地區(qū)行政公署成立，定陶縣屬菏澤地區(qū)。

2000年6月，撤銷菏澤地區(qū)，設(shè)立菏澤市（地級(jí)），定陶縣屬菏澤市。

2016年4月，撤銷定陶縣，設(shè)立定陶區(qū)，屬菏澤市。