萬州因“萬川畢匯”而得名，因“萬商云集”而聞名。東漢建安二十一年（216年），劉備分朐忍西南地界置羊渠縣，因“羊飛山下有鹽渠”而得名，此為萬州建縣之始。北周時(shí)期，改安鄉(xiāng)郡為萬川郡。唐貞觀八年（634年）改浦州為萬州，此為萬州名稱之始。清同治《萬縣志》：“邑之名萬，昉自周置萬川郡，蓋取大江至此，萬川畢令為名。”。