周，屬幽州。

戰(zhàn)國后期，境內為燕國遼東郡襄平縣。

秦始皇贏政二十六年（前221年），境內仍屬遼東郡襄平縣。

漢襲秦制，境內仍屬遼東郡襄平縣。

三國，魏，境內先屬平州遼東郡襄平縣，后屬幽州遼東郡襄平縣。

西晉，境內屬平州遼東郡（國）襄平縣。

東晉，境內先后屬前燕、前秦和后燕。

東晉元興三年（404年），境內屬高句麗所轄。

南北朝、隋朝，境內仍屬高句麗所轄。

唐總章元年（668年），唐滅高句麗，置安東都護府，境內屬河北道安東都護府遼城州（曾稱遼州、遼東州）都督府。

遼神冊二年（917年），境內屬契丹轄地。

神冊四年（919年），契丹修遼陽城，改名為東平郡，境內屬東平郡。

乾享二年（980年），改置東京道遼陽府，境內屬東京道遼陽府白巖州。

金天會三年（1125年），金滅遼，境內屬東京路遼陽府石城縣。

元至元二十四年（1287年），置遼陽行中書省，翌年改原金東京路為遼陽路，境內屬遼陽行省遼陽路遼陽縣。

明代，廢州縣置衛(wèi)。

境內分屬遼東都指揮使司東寧衛(wèi)、定遼中衛(wèi)、三萬衛(wèi)轄。

境內設有草河千戶所（屬東寧衛(wèi)）、威寧營鐵廠百戶所（屬三萬衛(wèi)），并在連山關設置關驛。

清順治元年（1644年），境內屬遼陽府。

順治十四年（1657年），降遼陽府為遼陽縣。

康熙三年（1664年），升遼陽縣為遼陽州。

境內分屬奉天府遼陽州、興京撫民廳、鳳凰廳轄。

光緒三十二年（1906年），遼陽州東部、興京撫民廳西南部、鳳凰廳北部地區(qū)劃出，置本溪縣。

屬東邊道尹公署轄，后直屬奉天府。

民國元年（1912年），奉天府改為奉天省，本溪縣屬奉天省東邊道。

民國17年（1928年），張學良東北易幟，改奉天省為遼寧省，改隸遼寧省。

民國20年（1931年），九一八事變，東北淪為日本殖民地。

民國21年（1932年），建立偽滿洲國，將遼寧省改為奉天省，本溪縣隸屬奉天省。

民國28年（1939年），偽滿政權將本溪湖街、宮原一帶（今本溪市平山區(qū)一帶）從本溪縣劃出，設置本溪湖市。

民國34年（1945年），本溪解放。

復置本溪縣，隸屬遼寧省。

民國35年（1946年）4月，改隸遼東省第三專員公署。

10月，撤銷本溪湖市，將市區(qū)并入本溪縣。

民國37年（1948年），改隸安東省。

1949年，安東省與遼寧省合并，成立遼東省、遼西省，本溪縣隸屬遼東省。

1952年，本溪縣撤銷，并入本溪市，設郊區(qū)。

1954年，遼東、遼西省合并，設遼寧省。

1956年5月，復置本溪縣，劃歸安東專區(qū)。

后改由本溪市代管。

1959年，本溪縣正式隸屬本溪市，4個公社由本溪縣劃出，設立本溪市牛心臺區(qū)（明山區(qū)）。

1989年9月，撤銷本溪縣，設立本溪滿族自治縣。