秦屬九江郡。

漢高祖六年（前201），陳嬰于此筑城，置宜春縣，“宜春”正式成為政區(qū)名稱。

王莽改為修曉縣。

光武初復改為宜春。

東漢中平二年（185），析置漢平縣。

三國吳寶鼎二年（267），析宜春西境置萍鄉(xiāng)縣，析東境置新喻縣。

西晉太康元年（280），避武帝祖母張春華名諱，改為宜陽縣，仍隸屬安成郡。

隋開皇十一年（591），廢安成，并于宜陽縣，置袁州。

大業(yè)三年（607），改袁州為宜春郡。

唐武德五年（622），復改宜春郡為袁州。

宋代仍之。

元代為袁州路。

明清時期為袁州府。

1912年，廢宜春府，府屬各縣皆直屬江西省。

1914年，原袁州府境域并入廬陵道。

1949年7月10日，江西省人民政府袁州分區(qū)成立，轄宜春8縣。

1951年，改稱袁州專區(qū)。

1952年9月12日，袁州專區(qū)并入南昌專區(qū)。

1958年12月20日，南昌專員公署改設于宜春縣城。

1959年1月，設宜春專區(qū)，治在宜春縣。

1978年7月，改為宜春地區(qū)。

1979年，劃宜春縣城區(qū)設縣級宜春市。

1985年，并宜春縣省入宜春市。

2000年8月，經國務院批準，撤銷宜春地區(qū)，改設宜春市。