春秋戰(zhàn)國時期屬楚地。

秦屬長沙郡，漢為長沙王國益陽縣。

宋神宗熙寧五年（1072），置新化縣，屬邵州。

南宋寶慶元年（1225），改邵州為寶慶府。

元屬寶慶路，明清時期屬寶慶府。

民國初屬湘江道，1938年，屬湖南省第六行政督察區(qū)。

1949年，新化解放，成立新化縣人民政府，屬邵陽專區(qū)。

1952年2月，設(shè)立新邵縣。

1961年7月，設(shè)立冷江市（縣級）。

1962年10月，撤銷冷江市，其行政區(qū)域并入新化縣。

1969年10月，設(shè)立冷水江市（縣級）。

1977年9月，邵陽地區(qū)析置漣源地區(qū)，境域?qū)贊i源地區(qū)。

1982年12月，漣源地區(qū)更名為婁底地區(qū)。

1983年2月，撤銷婁底地區(qū)，境域劃歸邵陽市；7月，恢復(fù)婁底地區(qū)，境域?qū)賷涞椎貐^(qū)。

1999年1月，婁底地區(qū)更名為婁底市，隨屬之。