戰(zhàn)國(guó)時(shí)，為楚地。

秦代，屬洞庭郡遷陵縣，西漢，屬酉陽(yáng)縣。

南朝陳太建七年（575年），屬沅陵郡大鄉(xiāng)縣。

隋、唐時(shí)，仍為大鄉(xiāng)縣，先后隸屬辰州、溪州、盧溪郡等。

宋代，屬荊湖北路羈縻上溪州。

元代，屬四川行省辰州路新添葛蠻安撫司白巖洞。

明洪武三年（1370年），屬四川行省永順軍民宣慰使司白巖洞長(zhǎng)官司。

后隸屬湖廣布政使司永順宣慰司白崖洞長(zhǎng)官司。

清雍正七年（1729年），屬湖南永順府龍山縣三甲鄉(xiāng)，稱里耶塘，后稱里耶堡、里耶市。

民國(guó)二十六年（1937年），屬湖南省第四行政督察區(qū)龍山縣里耶鎮(zhèn)，三年后改屬第八行政督察區(qū)。

1950年，屬湖南省湘西行政公署永順專員公署第五區(qū)。

1952年，屬湖南省湘西苗族自治區(qū)（后改稱自治州）第五區(qū)。

1958年，屬里耶公社。

1987年，成立里耶鎮(zhèn)。

2005年，區(qū)劃調(diào)整，巖沖、長(zhǎng)潭、八面3鄉(xiāng)并入里耶鎮(zhèn)。

2015年12月，賈市鄉(xiāng)、里耶鎮(zhèn)成建制合并設(shè)立里耶鎮(zhèn)。