戰(zhàn)國時期因治城設古丈坪，屬楚。

秦置郡縣，古丈屬黔中郡。

漢屬武陵郡酉陽縣。

三國時屬東吳荊州郡酉陽縣。

梁隋時期改屬沅陵郡大鄉(xiāng)縣。

唐屬黔中道溪州（老司城）。

五代十國時屬楚溪州下溪州。

宋屬辰州瀘溪郡。

元屬保靖州地。

明屬永順宣尉使。

雍正七年（1729），永順府于古丈坪設督捕同知，督永順十八保捕務，有“永順二府”之稱。

清道光二年（1822），建制古丈坪廳。

1912年，改廳置縣，定名古丈縣，設縣知事公署，屬辰沅道。

1952年8月，湘西苗族自治區(qū)成立，古丈縣劃屬其內(nèi)。

1957年9月，湘西土家族苗族自治州成立，古丈縣屬之。