戰(zhàn)國(guó)時(shí)期屬楚黔中地。

秦屬黔中郡。

漢高祖二年（前205），始置辰陵縣，屬義陵郡。

漢高祖五年（前202），改名辰陽(yáng)縣，屬武陵郡。

王莽建立新朝，改辰陽(yáng)縣為會(huì)真縣，屬建平郡。

光武帝建武元年（25），復(fù)名辰陽(yáng)。

次年，省義陵、無(wú)陽(yáng)二縣，并入辰陽(yáng)。

三國(guó)時(shí)辰陽(yáng)先屬蜀，猇亭之戰(zhàn)后屬吳。

無(wú)陽(yáng)從辰陽(yáng)析出置舞陽(yáng)縣。

晉太康元年（280），裁辰陽(yáng)并入鐔成縣。

南朝宋武帝永初元年（420），復(fù)置辰陽(yáng)縣。

隋開皇九年（589），辰陽(yáng)縣治搬遷于沅水北岸（即今縣治），與辰陽(yáng)之名不符，又適辰溪（又名辰水）入沅水之口，故改縣名為辰溪。

唐高祖武德三年（620），復(fù)改沅陵郡為辰州。

宋、元、明、清時(shí)期，辰溪先后屬辰州瀘溪郡、辰州路、辰州府。

1914年，屬辰沅道。

1949年9月，辰溪解放，成立縣人民政府。

1952年，芷江專區(qū)改為黔陽(yáng)專區(qū)（后改為黔陽(yáng)地區(qū)），辰溪屬之。

1981年6月，黔陽(yáng)地區(qū)改為懷化地區(qū)，辰溪屬之。

1997年11月，撤銷懷化地區(qū)，設(shè)立地級(jí)懷化市，辰溪縣屬懷化市。