春秋時期為貳國，秦時為南陽郡鄳縣地；西漢時為江夏郡鐘武縣；東漢時屬江夏郡平春縣；三國時分屬江夏郡鄳縣、平春縣；西晉分屬江夏郡鄳縣、平春縣；東晉分屬義陽郡鄳縣、平春縣；南北朝時期，南朝宋明帝泰始五年（469）始設(shè)永陽縣、平靖縣，屬隨陽郡。

梁大同二年（536）在應(yīng)濃山（今印臺山）設(shè)應(yīng)州，領(lǐng)永陽縣，為廣水市建城之始。

北周分屬應(yīng)州永陽縣、平林縣；隋開皇三年（583）應(yīng)州領(lǐng)平靖、永陽二縣。

開皇十八年（598）改永陽為應(yīng)山縣，為應(yīng)山縣設(shè)縣之始。

大業(yè)二年（606）撤應(yīng)州，省平靖縣并入應(yīng)山縣，屬安陸郡；唐武德四年（621）改安陸郡為安州，吉陽、應(yīng)山二縣屬之；宋開寶年間（968-975）撤吉陽縣，吉陽山以北并入應(yīng)山縣，至此應(yīng)山縣疆域基本固定，仍屬安陸郡。

宣和元年（1119）安陸郡升為德安府，轄?wèi)?yīng)山縣。

宋南渡后，應(yīng)山為南北爭鋒之地；元為應(yīng)山縣，隸屬隨州；明為應(yīng)山縣，屬隨州；清為應(yīng)山縣，仍屬隨州，隸屬湖北布政司漢黃德道德安府。

雍正七年（1729）直屬德安府；1913年屬江漢道。

1927年廢道，直屬湖北省。

1932年屬湖北省第五行政督察區(qū)。

1936年改屬湖北省第三行政督察區(qū)。

1938年日軍侵占應(yīng)山縣城，國民黨應(yīng)山縣政府遷居漿溪店。

1945年9月國民黨應(yīng)山縣政府遷回縣城。

1949年解放后，設(shè)應(yīng)山縣，屬孝感專署。

1960年1月4日國務(wù)院批準(zhǔn)，撤銷孝感專區(qū)，應(yīng)山縣劃歸武漢市領(lǐng)導(dǎo)。

1961年4月24日國務(wù)院批準(zhǔn)，恢復(fù)孝感專區(qū)，應(yīng)山縣改屬孝感專區(qū)。

1988年10月11日，《民政部關(guān)于同意湖北省設(shè)立廣水市給湖北省人民政府的批復(fù)》民批〔1988〕38號，撤銷應(yīng)山縣，設(shè)立廣水市（縣級），屬孝感行政公署。

1993年4月10日，《國務(wù)院關(guān)于湖北省撤銷孝感地區(qū)設(shè)立孝感市（地級）的批復(fù)》國函〔1993〕46號，撤銷孝感地區(qū)和孝感市（縣級），設(shè)立孝感市（地級），廣水市由省直轄劃歸地級孝感市代管。

2000年6月25日，依據(jù)《國務(wù)院關(guān)于同意湖北省設(shè)立地級隨州市的批復(fù)》國函[2000]80號，將孝感市代管的廣水市劃歸地級隨州市代管。