夏禹時為豫州之域。

商為謝國地。

西周宣王七年（前821）為申國地。

東周莊王九年（前688）稱為申縣。

秦昭襄王三十五年（前272）為雉縣。

晉為南陽國淯陽縣。

東晉孝武帝諱“淯”，更名為云陽縣。

北魏分置武川，北雉二縣，屬北清郡。

西魏析西鄂縣置向城縣。

五代周廢向城縣，地入南陽、方城縣。

隋大業(yè)三年（607）為武川、向城二縣。

唐武德初廢武川，并為向城縣。

三年（620）分為向城、云陽二縣。

八年（625）改稱向城縣。

圣歷元年（698）改向城為武清。

神龍初（705）復為向城縣。

明成化十二年（1476）復置縣。

清因之。

1913年屬豫南道。

1914年屬汝陽道。

1915年西境為李青縣，東境為南呂縣，歷時半年復為南召縣。

1927年直屬河南省。

1932年屬河南省第六行政督察區(qū)。

1949年屬南陽專區(qū)。

1969年屬南陽地區(qū)。

1994年屬南陽市。