清代中晚期，稱“帳房山”。

清光緒二十九年（1903），中東鐵路在此建火車站，定名“海林”。

始成為地名。

清宣統(tǒng)二年（1910年），隸屬寧安府。

1921年屬寧安縣團聚鄉(xiāng)。

1933年設海林保。

1939年設海林村，后改稱海林街。

1946年8月設置新�？h，為新�？h駐地，設置海林區(qū)。

1948年8月，新海、五林兩縣合并為海林縣后，仍設海林區(qū)。

1949年10月改為第六區(qū)。

1955年復稱海林區(qū)。

1956年3月撤銷海林縣，劃歸寧安縣管轄，同年11月設置海林鎮(zhèn)。

1958年9月，成立海林人民公社。

1962年10月30日，恢復海林縣，為海林縣駐地。

1964年5月，將海林人民公社劃分為海林鎮(zhèn)人民公社和新合人民公社。

1980年6月，撤銷海林鎮(zhèn)人民公社，改設海林鎮(zhèn)。

2001年2月，將石河、新合兩鄉(xiāng)并入。

名稱沿用至今。