昔稱“大肚子川”，又稱“草帽頂子”。

清代，隸屬寧古塔副都統(tǒng)管轄。

清光緒二十九年（1903）設(shè)置綏芬廳后，屬由義社管轄。

1917年隸屬東寧縣第二區(qū)。

1936年將周圍零散居民集中于此建屯，稱大肚川屯。

1939年屬石門子村，1943年改稱大肚川村。

1945年設(shè)置大肚川區(qū)，1948年10月改為第五區(qū)，為區(qū)政府駐地。

1956年5月，撤區(qū)劃鄉(xiāng)，分設(shè)大肚川、團(tuán)結(jié)、石門子3個(gè)鄉(xiāng)。

1958年9月，將3個(gè)鄉(xiāng)合并成立鋼鐵人民公社。

1959年改為大肚川公社。

1984年，改稱大肚川鄉(xiāng)。

1985年3月，改設(shè)大肚川鎮(zhèn)。

名稱沿用至今。