南朝齊建元二年（480年），境為谷邑縣設(shè)治地。

明為龍場九驛中的驛站而逐漸發(fā)展成鄉(xiāng)場。

明崇禎八年（1635年），明軍筑谷里堡扼控一方。

清劃歸黔西州崇善里四甲，為川鹽運輸線食宿地。

民國三年（1914年），為黔西縣東一區(qū)設(shè)治地。

民國十六年（1927年），置谷里鎮(zhèn)。

民國三十年（1941年），樂群鄉(xiāng)并入。

1953年5月，分置谷里、大龍、蓮花、青龍、大水5鄉(xiāng)。

1954年，大龍鄉(xiāng)并入谷里鄉(xiāng)。

1958年9月，各鄉(xiāng)改農(nóng)村公社。

1984年5月，谷里公社改鎮(zhèn)。