明、清屬開(kāi)州，為上戶、中戶。

民國(guó)三年（1914年），上戶（寨子、金華、中心、巖腳、茅坡）改為南山保；中戶（沙壩、大水、茶園、豐厚）改為敦化保。

民國(guó)二十八年（1939年），南山與敦化合并，建南敦聯(lián)保。

民國(guó)三十一年（1942年），建立南敦鄉(xiāng)。

1951年10月，南敦鄉(xiāng)分為金華、中心、蒿芝3行政村。

1953年1月，3行政村改鄉(xiāng)。

1956年，搬蒿芝鄉(xiāng)并入金華、中心2鄉(xiāng)，蒿芝鄉(xiāng)的茶園、豐厚劃歸中心鄉(xiāng)，茅坡劃歸金華鄉(xiāng)。

1958年，上述鄉(xiāng)合并為金中公社。

1959年10月，改金中管理區(qū)。

1962年，又改金中公社。

1966年，大水公社并入金中公社。

1967年，劃給開(kāi)陽(yáng)化工礦山建設(shè)公司，稱開(kāi)陽(yáng)特區(qū)。

1968年，從礦區(qū)劃出仍稱金中、大水2公社。

1976年，大水公社并入金中公社。

1984年7月，金中從雙流區(qū)劃出升格為區(qū)級(jí)鎮(zhèn)。