秦屬象郡地。
漢屬合浦郡合浦縣地。
三國(guó)吳屬高興郡地。
晉屬高涼郡高涼縣地。
南朝宋、齊屬高涼郡羅州縣地。
南朝梁、陳屬羅州高興郡石龍縣地。
隋屬高涼郡石龍縣地。
唐高祖武德五年（623）析石龍縣建石城縣（同時(shí)建招義、零綠兩縣，招義縣后改為干水縣），屬羅州郡。
唐玄宗天寶元年（742）改為濂江縣。
北宋太祖開寶五年（972）廢羅州郡，濂江、干水、零綠縣劃入?yún)谴ǹh。
南宋孝宗乾道三年（1167）析吳川西鄉(xiāng)復(fù)置石城縣。
1914年改名廉江縣，屬高雷道。
1949年11月，廉江縣城解放，屬?gòu)V東省南路專員公署。
1950年9月，屬?gòu)V東省高雷專區(qū)。
1952年11月，屬?gòu)V東省粵西行政區(qū)。
1956年2月，屬?gòu)V東省湛江專區(qū)。
1959年1月，廉江、遂溪、�？担隙珊右员辈糠郑�3縣合并為雷北縣。
1960年11月5日，雷北縣易名為雷州縣。
1961年3月，撤銷雷州縣，恢復(fù)原廉江、遂溪、�？�3縣，按原縣區(qū)域分治和歸屬。
1978年9月，屬?gòu)V東省湛江地區(qū)行政專員公署。
1983年9月1日，湛江地區(qū)撤銷，實(shí)行市轄縣新體制，廉江縣屬湛江市。
1993年12月，撤縣設(shè)市改稱廉江市（縣級(jí)），沿用至今。