民國元年（1912年）后，為永登縣第八區(qū)。

1949年，為古山區(qū)。

1957年，改古山鄉(xiāng)。

1958年，劃歸皋蘭縣紅光公社。

1959年，劃歸永登縣，成立古山公社。

1967年，更名東風(fēng)公社。

1971年，復(fù)更名古山公社。

1981年，改古山鄉(xiāng)。

2001年，撤鄉(xiāng)改為上川鎮(zhèn)。

2022年9月，蘭州新區(qū)對上川鎮(zhèn)實(shí)施整建制委托管理。

2023年12月，永登縣上川鎮(zhèn)1個(gè)建制鎮(zhèn)和所轄15個(gè)建制村劃入皋蘭縣，繼續(xù)委托蘭州新區(qū)管理，上川鎮(zhèn)人民政府駐地、名稱不變。