福州建城始于漢高祖五年（公元前202年）。

當時無諸以佐漢滅秦有功，獲封“閩越王”，“王閩中故地，都東冶”。

秦統(tǒng)一中國后，福州屬“閩中郡”。

漢初建閩越國，始元二年（公元前85年）置“冶縣”，東漢建安元年（196年）改為“侯官縣”。

自漢至清，福州先后設：冶、侯官、晉安、閩州、豐州、泉州、福州、長樂、福安、天興等郡縣府治。

其中，唐開元十三年（公元725年），設福州都督府。

這是以“福州”定名的最早年代。

宋至道三年（公元997年）置福建路，下設六州二軍，福州作為八閩首府。

南宋景炎元年（1276年），益王在福州登基，改元景炎，把福州定位“福安府”。

清順治二年（1645年），流亡福州的南明唐王朱聿鍵，改元隆武，升福州為“天興府”，號“福京”。

1913年廢府，合并閩縣、候縣為閩侯縣，福州屬閩侯縣轄，為道所。

1928年廢道，閩侯縣直屬省轄。

1934年，閩侯縣屬第一行政督察區(qū)。

1946年，正式設立福州市。