南宋淳佑五年（1245）析長溪縣西北二鄉(xiāng)共九里建福安縣，直隸福州大都督府。

元二十三年（1286），屬福寧州。

明洪武二年（1369），州降為福寧縣，福安屬福州府。

明成化九年（1473），福寧復升州，福安屬福寧州。

清雍正十二年（1734）屬福寧府。

1913年屬東路道。

1914年屬閩海道。

1927年5月實行省、縣兩級建制，直屬福建省。

1934年7月屬第二行政督察區(qū)。

1935年10月屬第一行政督察區(qū)。

1943年9月屬第八行政督察區(qū)。

1947年4月屬第一行政督察區(qū)。

1949年7月福安解放，成立福安縣人民民主政府，同年9月屬第三行政督察區(qū)；同年10月改稱福安縣人民政府。

1950年3月屬福安專區(qū)。

1968年4月，改稱福安縣革命委員會，屬福安專區(qū)革命委員會。

1971年6月福安專區(qū)改稱寧德地區(qū)，福安縣屬寧德地區(qū)。

1980年12月，福安縣革命委員會撤銷，恢復縣人民政府。

1989年11月13日，經國務院批準，福安正式撤縣改設縣級福安市。

1990年3月11日正式掛牌。

2000年11月，寧德地區(qū)撤地設市，福安市為省轄縣級市，由寧德市代管。