南齊時設(shè)東陽郡。

清代為巴縣之白碚鎮(zhèn)。

1936年，設(shè)嘉陵江三峽鄉(xiāng)村建設(shè)實驗區(qū)，為一等縣地方行政機構(gòu)，區(qū)署駐北碚場。

1942年，實驗區(qū)改為北碚管理局，按一等縣設(shè)置機構(gòu)和行使地方權(quán)力。

同時改北碚場為朝陽鎮(zhèn)。

1949年12月，北碚解放，劃歸重慶市管轄，改稱北碚行政管理處。

1951年12月，劃歸川東行政區(qū)管轄，建北碚市，為川東人民行政公署首府。

1953年10月，川東行政區(qū)撤銷，改北碚市為重慶市第六區(qū)。

1955年3月，復(fù)改為重慶市北碚區(qū)。

1997年，設(shè)重慶直轄市，北碚區(qū)隸屬之。